Bescherming in Nederland

Twee belangrijke voorwaarden

Een handelsnaam komt in Nederland in principe voor bescherming in aanmerking. De twee belangrijkste voorwaarden daarvoor zijn dat de handelsnaam (1) als zodanig bij de KvK is geregistreerd én (2) ook daadwerkelijk in het handelsverkeer wordt gebruikt.

De eerste voorwaarde is objectief snel en eenvoudig vast te stellen en kan makkelijk worden uitgevoerd. De ondernemer kan de door hem gewenste handelsnamen namelijk eenvoudig en snel (via een standaardformulier ) laten registeren. Deze registratie wordt door de KvK vervolgens gepubliceerd .

Of aan de tweede voorwaarde, gebruik in het handelsverkeer, wordt voldaan, is in de praktijk soms arbitrair, met name wanneer handelsnamen niet of slechts zelden worden gebruikt. Uiteindelijk zal een rechter dit in elk individueel geval beoordelen, aan de hand van alle omstandigheden van het geval.

Wanneer een handelsnaam tijdig is geregistreerd en in de praktijk ook daadwerkelijk wordt gebruikt, is deze in principe beschermt tegen het gebruik van derden.

Bescherming is niet absoluut; doel is naamsverwarring te voorkomen

Voor de volledigheid wordt opgemerkt dat deze bescherming niet absoluut is. De bescherming strekt zo ver dat het doel daarvan kan worden verwezenlijkt, te weten het voorkomen van (naams)verwarring tussen verschillende (concurrerende) ondernemers en/of hun producten.

Om dit met twee voorbeelden duidelijk te maken. Wanneer een bakker in een dorp of stad een bepaalde naam hanteert, is het zeer waarschijnlijk dat er geen verwarring optreedt wanneer een slager (ook) die naam gaat gebruiken. Zij verkopen immers verschillende producten. Eveneens is het heel goed denkbaar dat er geen sprake is van naamsverwarring wanneer een bakker in een andere gemeente dezelfde naam gaat gebruiken, met name indien de fysieke afstand tussen beide bakkers groter is.