Vrijwaring

Aangesproken worden, is nooit leuk. Nog vervelender wordt het, wanneer de aansprakelijkstelling mogelijk (deels) terecht is. In dat geval bestaat er namelijk wellicht een schadevergoedingsplicht.

In sommige gevallen kan een schuldenaar de nadelige gevolgen van een schadevergoedingsplicht (gedeeltelijk) afwentelen op een derde. Hiervan kan – bij voorbeeld – sprake zijn wanneer de aansprakelijkheid door een onderaannemer van de schuldenaar is veroorzaakt.

Vrijwaringsprocedure

Naast de mogelijkheid om een zelfstandige procedure tegen die derde te starten, kan de schuldenaar de derde in de “hoofdprocedure” betrekken. Hij kan die derde dan in “vrijwaring” oproepen. In feite komen dan twee procedures langs elkaar te lopen (de hoofdprocedure en de vrijwaringsprocedure), maar worden ze – vanwege de verknochtheid - veelvuldig gelijktijdig behandeld.

Toestemming rechter

Om een derde in vrijwaring te mogen oproepen, moet de schuldenaar toestemming (verlof) krijgen van de rechter. Dit verlof moet de schuldenaar aanvragen voordat hij verweer voert. Op een later moment is dit niet meer mogelijk. Om die reden kan een derde ook niet voor het eerst in vrijwaring worden opgeroepen.

Voordat de rechter op het verzoek beslist, krijgt de schuldeiser de gelegenheid om zich over het verzoek uit te laten. Omdat de meeste schuldeisers geen bezwaar tegen een vrijwaring hebben, refereren zij zich over het algemeen aan het oordeel van de rechter.

Gevolgen

Nadat de rechter de schuldenaar verlof heeft verleend om een derde in vrijwaring op te roepen, mag de schuldenaar deze derde bij vrijwaringsdagvaarding in de procedure betrekken. Over het algemeen wordt in die dagvaarding gevorderd dat de derde zal worden veroordeeld om aan de schuldenaar datgene te betalen wat de schuldenaar aan de schuldeiser moet voldoen.

In het verleden was het zo dat de schuldeiser ook in de proceskosten van de in vrijwaring opgeroepen derde kon worden veroordeeld. Sinds enige tijd is dat niet meer het geval. Sindsdien moet een schuldenaar goed inschatten wat zijn proceskansen in de procedure tegen de schuldeiser zijn. Wanneer de schuldenaar door de rechter namelijk in het gelijk wordt gesteld jegens de schuldeiser, zal hij vervolgens worden in de proceskosten van de in vrijwaring opgeroepen derde, aangezien die – achteraf gezien – onnodig is opgeroepen.